【埋葬】「墓の意味なんて、ないのでは」　秋川雅史『千の風−』のせいで墓石業界ピンチ

1 ：ムネオヘアーρ ★：2009/01/14(水) 21:33:35 0

　年末年始に故郷に帰り、お墓参りに行った人も多いだろうが、不景気とは無縁のはずの
墓石業界にも不況風が吹いている。背景には景気悪化などの要因もあるが、埋葬に対する
日本人の意識の変化も大きい。それに拍車をかけているのが、昨年大みそかの
紅白歌合戦でも歌われた、あのヒット曲だという。

　「毎年およそ１２０万人が亡くなり、２０万から３０万基の墓が作られていますが、ここ数年、
墓石を建てる人は減少し続けています」

　こう語るのは、約１０００社の石材関連業者が加盟する業界団体、日本石材産業協会の
杉本浄司事務局長（５２）。

　杉本事務局長によると、景気悪化に加え、安価な中国産石材が入ってきたことで過当競争が激化。
国内の加工業者が減っていることや地方の過疎化など、さまざまな要因が相まって、お墓の数が
減っているのだという。なかでも大きな要因は葬儀・埋葬に対する日本人の意識の変化だ。


【ヒット後問い合わせ殺倒「墓の意味あるの？」】

　「核家族化などで、寺とのつながりが希薄になり、現代人にとっては墓も縁遠いものとなりました。
象徴的だったのが、死者の言葉として『そこ（墓）に私はいません』と歌った『千の風になって』が
大ヒットし、多くの人がその死生観を受け入れたことです」（杉本事務局長）

　「千の風−」はＮＨＫの紅白歌合戦でも３年連続で歌われ、ロングランヒットとなっている。
もともとは米国で死者を追悼する際に詠まれていた詩を作家、新井満氏（６２）が邦訳したもので、
本来、葬式とは縁もゆかりもない。だが、同協会にはヒットの後から「墓の意味なんて、ないのでは」
といった問い合わせが殺到したという。

【「時代の流れ」との声も】

　歌のヒットは宗教界にも波紋を広げた。

　「歌詞を妄信する人が多いことに危機感を覚えます」と話すのは、浄土真宗本願寺派の
正法寺住職、白川淳敬氏（５２）。

　「故人の遺徳をしのぶなら、墓という形式にこだわる必要はありません。ただ、経済的な理由から
歌にかこつけて墓を作るのを避けるのは、非常に低次元な発想です」（白川氏）

　墓離れを危惧する声がある一方で、「時代の流れ」と受け止める人もいる。宗教法人「未来」の
日蓮宗系僧侶、秋田琳斎氏（６０）は、木を墓石替わりにする樹木葬専用墓地「千の風　みらい園」を
運営している。

　秋田氏は歌がヒットする前の２００１年、９・１１同時テロ直後のニューヨークで少女が歌った
「千の風−」を聴き、感銘を受けた。そして同園の構想を思いついた。「樹木葬は再生可能な
埋葬として、これからの時代のニーズに合っている」と秋田氏は言う。

　「東京都内で墓を建てるとなると、３５０万から４００万円はかかる」（都内墓石業者）というが、
樹木葬なら８０万円で埋葬が可能だ。

　時代とともに変わる墓への意識。その考え方は文字通り“千”差万別のようだ。


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