【ゲーム】「ときめきメモリアル」 15年愛される続ける恋愛ゲームの“元祖” 最新作「4」の魅力(74)
- 1 コロッケそばφ ★ sage 2010/01/17(日) 20:20:00 ID:???
- 美少女キャラクターとの“交際”をテーマにしたゲーム「ラブプラス」が人気になるなど、
美少女・恋愛ゲームの新作がヒットし、ここ５年で最高の売上数を記録した当たり年となった０９年。
「ときメモ」シリーズの最新作「ときめきメモリアル４」（コナミデジタルエンタテインメント）が
発売された。１５年以上にわたって人気を集める恋愛シミュレーションの“元祖”の魅力を探った。
「ときめきメモリアル」は、平凡な男子高校生が能力を磨きながら、女の子たちとデートなどの交流を重ね、
最後に女の子から告白される……というゲームだ。９４年にハドソンの家庭用ゲーム機「ＰＣエンジン」向け
に発売された。
「ときメモ」の誕生のきっかけは、マーケティング分析だった。当時のゲーム開発は、開発者が「いいと思う
ソフトを出す」という作家的な風潮が強かったが、「ときメモ」を生み出した齋藤幹雄さんらのチームは、
入手可能な市場のデータを手に入れて、「どうすれば楽しいゲームになるか」を考えたという。データからは、
ＰＣエンジンでは奇麗なＣＧが持ち味でアニメ好きのファンが多いことが分かり、美少女キャラを出す
アイデアにつながった。さらにＰＣゲームで話題となった育成ゲームの要素を取り込む結論に至った。
だが、「コナミ」（当時）は、シューティングゲーム「グラディウス」などを手掛ける硬派なメーカーで、
美少女キャラを表に出す「ときメモ」には、社内でも「企業イメージに合わないのでは」という意見も
あったという。齋藤さんら開発チームも「確かに美少女ゲームが出るのは唐突だが、市場は確実にある」
と説得。最終的なゴーサインを勝ち取り、発売にこぎつけた。
狙いは的中した。美少女キャラクターがアニメのようにしゃべる演出、女の子との擬似恋愛が楽しめる設定、
育成システムの完成度の高さ……。パソコン通信では「とんでもないゲームが出た」と手放しで絶賛され、
うわさは静かに広がっていった。東京・秋葉原では、ソフトが入荷すれば飛ぶように売れていく。
ＰＣエンジンのユーザー以外からも注目され、ＰＳ版が発売されると、人気は爆発し、９９年に設定を
一新した「２」もヒットした。「ときメモ」はブームとなった。さまざまなメディアで取り上げられ、
ときには「恋愛しない若い男性が増えた。ゲームが悪影響を与えている」という取り上げ方もされたが、
齋藤さんは「（コメンテーターや識者は）立場で言っているだけ。（バッシングは）気にしなかった」
と振り返る。
そして美少女・恋愛ゲームは、ゲーム市場の一角を占めるほどに成長。０２年にＰＳ２で発売された
「ときめきメモリアル３」は、当時は「向かない」「無理」と言われた３ＤＣＧの美少女の表現にも挑戦し、
その後の３Ｄ美少女の先鞭（せんべん）をつけた。さらに女性向けの「ときめきメモリアル ガールズサイド」
で、女性向け市場も開拓するなど、さまざまな挑戦を続けた。だが美少女・恋愛ゲームがライバルメーカー
から次々と発売され、市場は飽和状態となり、「３」以降の本編シリーズの発売は見送られていた。
>>2へ続く
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