【古生物】メガピラニア――ピラニアの巨大な祖先の化石発見、体長はなんと1メートル 上あごにはジグザグに並んだ歯 アルゼンチン(81)
- 1 依頼スレの186＠おっおにぎりがほしいんだなφ ★ 2009/06/30(火) 09:45:43 ID:???
- ソース：ナショナルジオグラフィック
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=2009062901&expand
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/2009/06/photogalleries/giant-piranha-pictures-evolution/images/primary/090626-01-mega-piranha-illustration_big.jpg
巨大なピラニアの祖先の想像図。
肉食魚として有名なピラニアの祖先種（学名：メガピラニア・パラネンシス）の化石がアルゼンチンで発見された。
1000万年〜800万年前の南アメリカに生息していたと考えられる。
現生種は体長15〜60センチほどだが、発見された化石の個体はなんと1メートルもあったと
推定される。
発見者は、アルゼンチンにあるラ・プラタ博物館の古生物学者アルベルト・シオーネ氏。
1980年代に収集した同氏の化石コレクションの中から、見慣れない魚の上アゴを見つけたのが
きっかけだったという。
よく見ると、先端が鋭く尖った異常に大きい歯が3本ジグザグに並んでいた。
同氏が化石を入手したのは80年代だが、化石の発見自体はそれよりさらに半世紀も前のことで、
発見場所はアルゼンチン北東部にある川沿いの崖だった。
シオーネ氏の研究チームはこのメガピラニアを、草食魚パクーから
現生のピラニアへと進化する途中の存在だとしている。
この最新の研究成果は、「Journal of Vertebrate Paleontology」誌の2009年6月号に掲載されている。
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=2009062902&expand
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/2009/06/photogalleries/giant-piranha-pictures-evolution/images/primary/090626-02-mega-piranha-teeth-fossils_big.jpg
ピラニアの祖先である巨大雑食魚「メガピラニア」のアゴの化石。
実寸は8センチ程度だが、これはアゴの一部にすぎない。化石の歯はジグザグに並んで生えているが、
現存するピラニアの歯は一列に並んでいる。だが、草食性のパクーという近縁種は
歯が2列に並んでいることから、この化石は進化の過程でパクーとピラニアの中間に存在した
魚のものだという研究結果が2009年6月に発表された。
しかし、まだ残されている謎もある。
アメリカ、サウスダコタ大学の進化生物学者で、共同研究者であるワシラ・ダドゥル氏は次のように語る。
「この化石の歯は7本だが、現存するピラニアの歯は6本しかなく、残る1本が時代の経過とともに
完全に退化したのか、2本が1本に融合したのかは明らかになっていない」。
（おわり）
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