【宇宙】アポロの月の岩から水を検出(30)
- 1 星降るφ ★ 2010/03/10(水) 20:06:09 ID:???
- アポロの月の岩から水を検出
John Roach
for National Geographic News
March 10, 2010
2009年10月、NASAはロケットを月に衝突させ、月面の光の波長パターンを探査機に
よって分析した。これらはすべて、岩だらけの月面に水が存在することを確認するための
調査だった。だが、月に水が存在したという動かぬ証拠はすでに私たちの目と鼻の先に
あった。アポロ宇宙飛行士が地球に持ち帰った有名な月の岩に微量の水が含まれている
ことが2010年3月2日に発表された。
アポロが月から持ち帰った岩と火山ガラスから検出された水の量は多くてもわずか
数千ppmで、1960年代後半から1970年代初めに行われた分析では月には水がないとの
結論に至ったのもうなずける。
テキサス州ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターで月の試料を管理するゲーリー・
ロフグレン氏は、「これほど微量な水でも解析できるくらい計測機器の精度が上がったのは
ここ10年ほどだ」と話す。同氏はこの研究には参加していないが、さらに研究を深めるに
値する「堅実な研究」だと評価する。
月から採取したサンプルに水が存在している可能性を初めて指摘したのは、2008年に
「Nature」誌に掲載された論文だった。この論文では、アポロが持ち帰った月の火山ガラス
から水の分子が検出されたとしている。しかし、サンプルの管理が不十分だったことなどに
よって地球上で水の分子が混入した疑いを払拭できなかった。
採取された水がどこから来たのかを判断する方法の1つに、水に含まれる様々な水素
同位体の量を測定するという方法がある。ただし、コネチカット州ミドルタウンにある
ウェスリアン大学の地球環境科学者ジェームズ・グリーンウッド氏によると、「Nature」誌
の研究の時点ではこの手法はまだ開発されていなかった。
同位体の測定は指紋の採取と同じようなものだ。例えば、地球のマントルに由来する水は
彗星から来た水と同位体比が異なる。
「Nature」誌にこの研究が発表されたとき、グリーンウッド氏は火星の隕石の化学構造を
分析する手法の開発を他に先駆けて進めていた。同氏は後に、さまざまな種類の月の岩から
採取した鉱物アパタイトのサンプルにこの手法を応用し、そこに含まれる水の分子の“指紋”
を特定した。
その結果、月の岩の水は「地球のものとは違う」ことが証明されたという。同氏はこの
結果を、テキサス州ヒューストンで開催された第41回月惑星科学会議（Lunar and
Planetary Science Conference）で2010年3月2日に発表した。
▽記事引用元 ナショナルジオグラフィック・ニュース
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20100310002&expand
▽画像 月の岩に水の痕跡があるという最新の研究が発表された。写真は月から採取された
岩のサンプル（撮影日不明）
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/bigphotos/images/water-found-in-moon-rocks_13700_big.jpg
Photograph by Tyrone Turner, National Geographic Stock
（>>2以降に続く）
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