【遺伝子】「遺伝子のごみ」と考えられてきた小さな遺伝子 発生や生命維持に重要な役割／基礎生物学研究(38)
- 1 白夜φ ★ sage 2010/07/28(水) 01:16:04 ID:???
- ◇遺伝子のごみ：発生や生命維持に重要な役割
生命活動に大きな役割を果たさない「遺伝子のごみ」と考えられてきた小さな遺伝子が、
発生や生命維持に不可欠であることを、自然科学研究機構基礎生物学研究所
（愛知県岡崎市）のチームがショウジョウバエで初めて突き止め、
米科学誌サイエンスに発表した。
生命活動を支える多様なたんぱく質は、遺伝子の情報を基に、平均４００個のアミノ酸が
連なって作られる。それより小さい極小たんぱく質は「ペプチド」と呼ばれる。
同研究所の影山裕二・特任助教（分子遺伝学）らは、
わずか１１個のアミノ酸からなる世界最小のペプチドを作る「ｐｒｉ遺伝子」を０７年に発見。
その機能をショウジョウバエで詳しく調べた。
ｐｒｉ遺伝子には、幼虫がはい回るのに欠かせない腹側の突起構造を作る遺伝子が
働き出すスイッチの役割があり、さなぎから成虫になるなどの段階で重要な役割を担っていた。
先天的にこの遺伝子を持たないショウジョウバエはふ化せず卵の段階で死に、
発生にも深くかかわっていた。
従来の遺伝子研究は、大きいたんぱく質を作る遺伝子が主な対象だった。
一方で、ペプチドを作るこうした極小遺伝子はヒトにも推定３０００個あるとされるが、
機能はほとんど分かっていない。
影山さんは「新分野として今後、さまざまな未知の機能が見つかるかもしれない」という。
ペプチドが生体内で示す血圧降下や中性脂肪低下などの作用を食品・医薬品に応用する
研究が進んでおり、この遺伝子群の研究が開発を促進する可能性もあるという。【山田大輔】
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▽記事引用元
http://mainichi.jp/select/science/news/20100727ddm016040010000c.html
毎日jp（http://mainichi.jp/）毎日新聞 2010年7月27日配信記事
▽関連リンク
・自然科学研究機構基礎生物学研究所
[プレスリリース]極小ペプチドによる発生制御のしくみを発見
〜最も小さな遺伝子の驚くべき役割〜
http://www.nibb.ac.jp/pressroom/news_detail.php?no=353
・Science 16 July 2010:
Vol. 329. no. 5989, pp. 336 - 339
DOI: 10.1126/science.1188158
Small PeptidesSwitch the Transcriptional Activity of Shavenbaby During Drosophila Embryogenesis
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/329/5989/336
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